Stimulation cognitive de la personne âgée : tout comprendre pour un bien-être durable

Avec l'âge, il est naturel de constater des changements dans le fonctionnement cognitif. La mémoire, l'attention, le raisonnement ou encore le langage peuvent être affectés, parfois plus rapidement en l'absence d'activités stimulantes. Ce phénomène peut particulièrement se ressentir dès la retraite, se manifestant par des difficultés d'adaptation, une diminution de la réactivité ou de la rapidité de réflexion. Heureusement, il existe des solutions concrètes pour préserver ces capacités. La stimulation cognitive regroupe toutes les actions simples et régulières qui sollicitent l'esprit. Chez Ouihelp, nous sommes convaincus que ces stimulations bienveillantes sont essentielles pour le maintien de l'autonomie et la qualité de vie de votre proche senior. Elles complètent les médicaments lorsque ceux-ci sont prescrits, dans une approche non médicamenteuse centrée sur les bienfaits du travail cognitif régulier.

Qu'est-ce que la stimulation cognitive ?

La stimulation cognitive désigne la sollicitation méthodique des fonctions cognitives, psychologiques et sociales. Il s'agit donc de proposer de multiples activités qui font travailler le cerveau de manière ludique et adaptée : un échange, un jeu, une activité créative... tout peut devenir un moment de stimulation

On parle aussi, dans certains cas plus spécifiques, de réhabilitation neuropsychologique, lorsqu’un professionnel (neuropsychologue, psychologue, orthophoniste…) propose des séances de stimulation structurées, ciblant des fonctions cognitives sollicitées bien précises (mémoire, attention, fonctions exécutives, langage…).

Qui peut en bénéficier ? L'entraînement cognitif est bénéfique pour toute personne âgée, quel que soit son état de santé. Qu'elle soit en pleine possession de ses moyens ou qu'elle soit atteinte d'un trouble neurocognitif (comme la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson), l'important est toujours d'adapter le niveau et le type d'activité à ses capacités et à ses envies.

Dans la pratique, la stimulation cognitive peut être mise en place par l’aidant, l’auxiliaire de vie, un animateur en résidence, ou encore un professionnel de santé (neuropsychologie, orthophonie, etc.), parfois à l’issue de formations spécifiques.

Pourquoi est-ce essentiel ? L'objectif principal de la stimulation intellectuelle est de ralentir le déclin des fonctions cognitives (mémoire visuelle, spatiale, auditive, concentration, adaptation, mémoire épisodique, fonctions exécutives). Mais ses bienfaits vont bien au-delà :

• Préserver l'autonomie et la qualité de vie au quotidien.
• Renforcer le lien social, la confiance en soi et la motivation.
• Donner du sens et du plaisir aux échanges et aux journées.
• Améliorer l'estime de soi face aux réussites, même minimes.
• Favoriser la connectivité cérébrale et sociale : rester en lien avec son entourage, les informations et les actualités.

Les risques d'un manque de stimulation intellectuelle

Un manque de stimulation régulière peut avoir des conséquences significatives sur les personnes âgées :

• Déclin cognitif accéléré : les fonctions cérébrales non sollicitées peuvent se détériorer plus rapidement.
• Perte d'autonomie progressive : des difficultés de mémorisation ou de raisonnement peuvent impacter la capacité à réaliser les tâches quotidiennes.
• Désorientation accrue : la personne peut se perdre plus facilement, même dans son environnement familier.
• Isolement croissant et dépression : le manque d'interaction et de sens peut entraîner un repli sur soi et une baisse de moral importante.

Comment mettre en place une stimulation cognitive efficace ?

La clé d'une stimulation cognitive réussie est la personnalisation et l'adaptation du programme.

Adapter les activités pour le succès

Il est primordial d’adapter les activités et exercices à la capacité intellectuelle et aux centres d'intérêt de la personne.

• Des activités trop simples peuvent provoquer l'ennui et être inefficaces.
• Des exercices trop compliqués ou en trop grande quantité peuvent entraîner un sentiment d'étouffement et de découragement. Focalisez-vous sur le positif et les réussites de votre proche. La stimulation ne doit jamais tomber dans l'infantilisation ; au contraire, incitez la personne à participer aux tâches quotidiennes (comme la préparation des repas) si elle en a la capacité. Si vous constatez une importante perte de mémoire, n'hésitez pas à consulter un médecin qui saura vous guider ou des professionnels de la stimulation cognitive, comme des neuropsychologues.

Des activités variées pour solliciter toutes les fonctions

Voici des exemples d'activités simples et personnalisées pour stimuler l'esprit au quotidien et rester actif - attention de bien veiller à ne jamais infantiliser les personnes âgées :

• Jeux et exercices de mémoire : petites énigmes, mots fléchés, sudokus adaptés, jeux de société, jeux proposés dans la "Lettre Joyeuse" ou autres supports ludiques, ateliers de fluence verbale (trouver le plus de mots possibles dans la même catégorie).
• Lecture et langage : lecture à voix haute ou lecture partagée, fiche de lecture, discussions autour de souvenirs, de l'actualité ou d'un film, apprentissage ou révision de chansons. Ce sont des séances de stimulation du langage qui mobilisent la psychologie et l’expression de soi.
• Activités manuelles et artistiques : dessin, peinture, tricot, jardinage, puzzle, cuisine avec des étapes guidées par exemple.
• Mémorisation et orientation : faire des exercices de calculs simples, chercher des antonymes, ou travailler l'orientation lors de promenades pour entretenir la mémoire épisodique et spatiale.
• Activités physiques : le sport stimule aussi les sens et les réflexes et les fonctions exécutives (planification, inhibition, flexibilité).
• Musique : travailler le rythme et stimuler l'ouïe, revisiter un livre de chansons ou un carnet de souvenirs musicaux.
• Écriture et souvenirs : accompagnement dans l'écriture d'un journal, partage d’anecdotes du passé ou la confection d'un album photo, véritables clubs de mémoire à domicile.

Une bonne hygiène de vie reste indispensable pour limiter les troubles de la mémoire : pratiquer une activité physique et manger sainement est vivement recommandé en complément de ce travail cognitif. Les activités peuvent être organisées en petites séances de 15 à 45 minutes, plusieurs jours par semaine, afin de respecter les dimensions de fatigue et de concentration propres à chaque senior.

Le rôle clé de l'auxiliaire de vie

Dans nos agences d'aide à domicile, les auxiliaires de vie sont spécifiquement formées pour intégrer la stimulation cognitive de manière naturelle et bienveillante dans le quotidien de votre proche, au sein de son domicile.

Elles ne se contentent pas d'aider aux tâches ménagères, elles sont un véritable moteur d'activités personnalisées pour les personnes. Elles trouvent des méthodes et moyens simples et adaptés à chaque personne pour solliciter la mémoire, le langage, l'attention et le raisonnement, transformant chaque interaction en un moment de stimulation et de plaisir.

Elles peuvent également proposer des exercices inspirés des pratiques d’orthophonie, de psychologie cognitive ou de réhabilitation neuropsychologique, adaptés au format domicile et au matériel disponible (jeux, cartes, carnets, supports numériques).

Leur présence permet aussi de renforcer le lien social, un facteur essentiel de bien-être. L'entraînement cognitif régulier a pour effets des résultats efficaces sur le cerveau et un réel bénéfice sur le vieillissement.

Les bénéfices scientifiquement prouvés de la stimulation cognitive

De nombreuses études dans le domaine confirment l'efficacité de la stimulation cognitive régulière :

• Ralentissement du déclin cognitif : Des activités adaptées permettent de maintenir les fonctions cérébrales plus longtemps.
• Amélioration de la qualité de vie : Même chez les personnes déjà diagnostiquées, la stimulation contribue à un meilleur quotidien.
• Retarder l'entrée dans la dépendance : Selon l'Inserm, ces activités peuvent même retarder le besoin de structures médicalisées.
• Renforcement du lien social et de la confiance en soi : La réussite des exercices et les interactions sociales apportent satisfaction et motivation. Que l’on soit aides à domicile, maris ou femmes, enfants, voisins… il n’est pas nécessaire de suivre une formation pour mettre en place ces gestes et habitudes, il s’agit de mettre en place quelques sessions régulières pour constater très rapidement des résultats.

Que l’on soit aide à domicile, conjoint, enfant, voisin… il n’est pas nécessaire de suivre un long cursus universitaire pour mettre en place ces gestes. Certaines formations courtes, fiches pratiques ou livres de stimulation cognitive peuvent cependant aider à structurer les séances de travail. Il s’agit surtout de mettre en place quelques routines régulières pour constater très rapidement des résultats sur la mémoire et les réflexes.

Votre proche âgé a besoin d'aide au quotidien et de stimulation pour continuer à travailler sa mémoire et ses réflexes ? Nos conseillers sont à votre écoute pour évaluer la situation de votre proche et vous proposer un accompagnement personnalisé. Nous disposons de plus de 130 agences en France avec des auxiliaires de vie qualifiées qui interviennent près de chez vous.

Contactez-nous pour découvrir comment les auxiliaires de vie peuvent apporter un soutien essentiel à votre proche et stimuler son esprit au quotidien.